양주시, 필리핀 일로일로시와 우호협약… ‘글로벌 교육 거점’ 넓힌다

 양주시가 필리핀의 대표적 교육 도시인 일로일로시(Iloilo City)와 우호도시 협약을 체결하며 관내 청소년들의 글로벌 역량 강화를 위한 국제 네트워크를 확보했다. 중국, 일본에 이어 필리핀까지 교류 지평을 넓히며 ‘스마트 교육 도시’로서의 입지를 다지는 모양새다.

양주시는 지난 14일 필리핀 일로일로 시청에서 양 도시 간 상호 발전을 위한 우호도시 협약을 정식으로 체결했다고 18일 밝혔다.

이날 협약식에는 양주시장 권한대행 김정일 부시장과 라이사 트레냐스 일로일로시장을 비롯한 양 도시 대표단이 참석했다. 양측은 협약서 서명을 통해 교육, 관광, 문화, 체육 등 행정 전반에 걸친 상생 발전 토대를 마련하기로 합의했다.

일로일로시는 필리핀 중부 비사야 지역의 핵심 도시로, 다수의 대학교와 교육기관이 밀집해 있어 ‘필리핀의 교육 중심지’로 평가받는다. 특히 치안이 안정적이고 교육 인프라가 우수해 국제 교류 및 어학 연수 분야에서 선호도가 높은 도시다.

양주시는 이번 협약을 통해 필리핀 현지의 우수한 영어 교육 환경을 관내 학생들의 외국어 역량 강화와 연계할 방침이다. 양 도시는 양주시민과 청소년들을 위한 맞춤형 어학 연수 프로그램 개발을 최우선 과제로 선정했다.

시는 향후 교육 분야를 중심으로 시민들에게 실질적인 혜택이 돌아갈 수 있도록 실행 방안을 세부적으로 논의해 추진할 계획이다. 이를 통해 학생들에게는 저렴한 비용으로 고품질의 외국어 학습 기회를 제공하고, 양 도시 간 인적 교류를 활성화한다는 포석이다.

양주시는 옥정·회천 신도시 조성으로 유입된 젊은 층 부모들의 교육 열의가 경기 북부 내에서도 매우 높은 지역이다. 그간 중국 둥잉시, 일본 후지에다시 등과 자매결연을 맺고 동북아시아 중심의 교류를 이어왔으나, 실무적인 외국어 역량 강화를 원하는 시민들의 요구에 부응하기 위해 이번에 동남아시아의 교육 거점인 필리핀과 손을 잡은 것으로 분석된다.

특히 ‘경기 북부 거점 국립대 유치’와 ‘스마트 교육 인프라 구축’을 시정 핵심 과제로 추진 중인 양주시 입장에서, 이번 우호도시 협약은 청소년들에게 글로벌 마인드를 심어주는 실질적인 교육 플랫폼 역할을 할 것으로 기대된다.

김정일 부시장은 “일로일로시는 풍부한 역사 자원과 뜨거운 교육 열의를 가진 도시로, 이번 협약은 양주시민들에게 실질적인 글로벌 혜택을 제공하는 이정표가 될 것”이라며 “사전 협의 단계부터 쌓아온 신뢰를 바탕으로 실무적인 성과가 도출될 수 있도록 협력해 나가겠다”고 전했다.