양주 광적면 협의체, 취약층 ‘장수어르신 축하잔치’ 개최... 민관 정서 복지 가동

 양주시 광적면 지역사회보장협의체(공동위원장 이학남·황효순)가 관내 홀몸 어르신들의 정서적 고립감을 해소하고 장수를 기원하기 위한 따뜻한 소통의 장을 마련했다.

광적면 행정복지센터는 최근 관내 취약계층 독거 어르신들을 초청해 ‘어르신 건강하세요! 장수어르신 축하잔치’를 개최했다고 밝혔다. 경기북부 사회복지공동모금회 지원사업의 일환으로 추진된 이번 행사는 평소 사회적 교류가 적은 고령의 어르신들에게 존경과 감사의 마음을 전하고, 건강한 노후 생활을 응원하고자 기획됐다.

이날 협의체 위원들은 거동이 불편한 어르신들을 행사장까지 직접 안전하게 수송·동행했으며, 정성껏 준비한 보양 식사를 대접했다. 이어 건강을 기원하는 단체 케이크 절단식과 담소를 나누는 시간을 가지며 이웃 사랑의 온정을 나눴다.

이번 행사는 단순히 일방적인 물품 전달식 구호 행정에 그치지 않고, 복지 위원들이 어르신들의 일일 자녀가 되어 '이동-식사-말벗'으로 이어지는 밀착형 정서 지지 서비스를 제공했다는 점에서 내실을 기했다.

황효순 공동위원장은 “잔치에 참석해 활짝 웃으시는 어르신들의 모습을 보며 위원들 모두 큰 보람과 행정의 사명을 다시금 깨달았다”라며 “앞으로도 소외된 유기 어르신들 곁에서 실질적인 온기를 채워주는 든든한 동반자이자 지역사회보장협의체가 되겠다”라고 전했다.

양주시 광적면은 서부권의 대표적인 도농복합 지역으로, 전통적인 영농 가구와 노후 주택이 밀집해 있어 인근 옥정신도시나 삼숭동 등 동부권 개발 지역에 비해 고령인구 및 독거노인 비율이 상대적으로 매우 높은 편이다.

특히 지리적으로 외곽에 위치해 교통이 불편하고 복지·의료 접근성이 떨어져, 홀로 거주하는 어르신들이 위기 상황에 처하더라도 이웃이나 행정 기관이 조기에 발견하기 어려운 구조적 한계를 안고 있다.

이러한 행정·지리적 배경 속에서 광적면 지역사회보장협의체의 역할은 매우 중대하다. 협의체는 자체 인적 안전망인 ‘행복지원단’을 가동해 복지사각지대에 놓인 위기 가구를 상시 발굴하고 있다. 이번 장수 잔치 역시 이 같은 상시 모니터링 과정에서 발굴된 고위험군 독거 가구를 사회적 안전망 안으로 끌어들여 고독사를 예방하고 정서적 연결고리를 강화하는 필수적인 민생 복지 행정의 일환으로 분석된다.

광적면 지역사회보장협의체는 이번 행사를 비롯해 틈새 위기 가구를 구제하기 위한 저소득층 반찬 지원 사업, 명절 행복꾸러미 전달, 포근한 겨울나기 김장 나눔 등 계절별·수요자 맞춤형 특화 사업을 연중 촘촘하게 전개하고 있다.

이학남 광적면장은 “오늘 행사는 지역사회가 다 함께 우리 어르신들의 건강한 장수를 축하하고 격려하는 뜻깊은 공동체 복지의 현장이었다”라며 “앞으로도 어르신들이 소외감 없이 지역사회 안에서 활기차고 행복한 노후를 보내실 수 있도록 촘촘한 맞춤형 복지 행정망을 구축하고 아낌없는 지원을 이어가겠다”라고 강조했다.