양주시 백석청년회, ‘제24회 백석읍 경로잔치’ 개최.

 양주시 백석청년회(회장 신현재)가 가정의 달을 맞아 지역 어르신들을 공경하고 감사의 마음을 전하는 ‘제24회 백석읍 경로잔치’를 성황리에 개최했다고 밝혔다. 지난 17일 백석읍 행정복지센터에서 열린 이번 행사는 단순한 식사 대접을 넘어 지역의 전통문화와 주민 참여 프로그램이 어우러진 화합의 장으로 꾸며졌다.

올해로 24회째를 맞이하며 지역의 대표적인 효(孝) 축제로 자리 잡은 백석읍 경로잔치는 청년회원들이 정성껏 마련한 보양식과 다채로운 문화 공연으로 가득 채워졌다.

특히 이날 행사의 서막은 국가무형문화재 제70호인 ‘양주소놀이굿보존회’의 신명 나는 식전공연이 장식해 어르신들의 큰 호응을 얻었다. 이어 초대가수들의 무대와 백석읍 주민자치 프로그램 수강생들이 평소 갈고닦은 춤과 악기 연주 등 다채로운 공연이 펼쳐지며 축제의 흥을 더했다.

행사장 한편에는 캘리그래피, 꽃차 시음회 등 감성적인 문화 체험존과 함께, 어르신들의 안전한 일상을 위한 심폐소생술(CPR) 체험 등 실용적인 보건·안전 부스도 함께 운영되어 행사의 깊이를 더했다.

행사가 개최된 백석읍은 양주시 내에서 상대적으로 고령 인구 비율이 높고, 자연부락 형태의 집성촌이 잔존해 있어 전통적인 효 사상과 공동체 결속력이 강한 지역이다. 인근 의정부시가 대규모 노인복지관을 중심으로 시스템화된 고령층 서비스를 제공하는 것과 달리, 양주시는 읍면동 단위에서 청년회, 주민자치회 등 민간 자생 단체가 주도하고 행정복지센터가 지원하는 ‘마을 중심형 돌봄 네트워크’가 핵심 행정 축으로 작동하고 있다.

특히 이번 행사는 세대 간 갈등이 사회적 현안으로 대두되는 가운데, 지역의 청년층(백석청년회)이 자발적으로 기획하고 노년층을 부양하는 ‘세대 통합형 복지 모델’을 현장에서 구현했다는 점에서 양주시 밀착형 복지 행정의 우수 사례로 평가받는다.

행사를 주관한 신현재 백석청년회 회장은 “정성껏 준비한 잔치에 많은 어르신들이 찾아와 환하게 웃으시는 모습을 보니 보람을 느낀다”며 “앞으로도 어르신들이 존중받고 행복하게 노년을 보낼 수 있는 살기 좋은 백석읍을 만들기 위해 청년회가 앞장서겠다”고 포부를 밝혔다.

백승호 백석읍장은 “경로잔치 준비를 위해 땀 흘린 백석청년회 회원들과 유관 단체에 깊은 감사를 드린다”며 “행정에서도 어르신들의 건강하고 활기찬 노후를 전방위로 지원하며 ‘주민 중심의 행복한 백석읍’을 다지는 데 최선을 다하겠다”고 화답했다.