양주시보건소, ‘한센인 가족의 날’ 개최, 역사적 아픔 소록도서 치유와 화합 도모

 양주시보건소가 소외계층 보건 행정의 일환으로 한센인 가구의 정서적 치유와 사회적 인식 개선을 위한 특별한 여정을 가졌다. 시 보건소는 지난 13일부터 14일까지 이틀간 관내 한센인 및 가족 40명과 함께 ‘2026년 양주시 한센인 가족의 날 행사’를 성공적으로 운영했다고 밝혔다.

이번 행사는 오랜 기간 사회적 편견 속에서 살아온 한센인과 그 가족들을 위로하고, 세대 간 공감대를 넓히기 위해 마련됐다. 참가자들은 첫째 날 전북 임실군 치즈마을과 붕어섬생태공원을 찾아 청정 자연 속에서 휴식을 취한 뒤, 전남 여수 수산시장에서 지역 문화를 체험하며 화합의 시간을 가졌다.

이튿날에는 이번 여정의 핵심인 전남 고흥군 국립소록도병원으로 이동해 ‘제23회 한센인의 날 기념행사’에 동참했다. 참가자들은 한센인들이 개척해 온 삶의 궤적과 아픔의 역사를 되새겼다. 특히 소록도를 처음 방문한 한센인 후세대 가족들은 “부모 세대가 겪어온 형언할 수 없는 고초와 희생을 현장에서 직접 눈으로 확인하며 가슴 깊이 조명하게 됐다”고 소회를 전했다.

양주시는 과거 한센인들의 자활 기반이었던 정착촌(남면 신산리 등)의 역사적 배경을 지니고 있는 지자체다. 세월이 흘러 한센병 완치 판정을 받은 고령의 생존자들과 그 후손들이 지역사회에 정착해 살아가고 있으나, 여전히 잠재적 편근과 의료·복지 사각지대 리스크가 잔존하는 것이 지역 보건 행정의 현안이다.

인근 의정부시가 일반 시민 중심의 대규모 보건 의료 인프라 확충에 집중하는 반면, 양주시는 이처럼 역사적·지리적 특수성으로 인해 발생한 소수 소외계층을 보듬는 ‘밀착형 특수 보건 행정’에 무게를 두고 있다. 매년 진행되는 한센인 가족의 날 행사는 단순한 단체 관광을 넘어, 지자체가 소외된 주민들의 과거 상처를 인정하고 사회적 포용망 안으로 끌어안으려는 정책적 의지로 분석된다.

한편, 양주시보건소는 이번 행사의 공공성과 신뢰도를 높이기 위해 출발 전 현장에서 ‘청렴캠페인’을 전개했다. 공무원과 참가자들은 공정하고 투명한 행사 운영을 다짐하며 신뢰받는 공공행정 구현에 뜻을 모았다.

양주시보건소 관계자는 “이번 소록도 방문이 한센인과 가족들에게는 깊은 위로와 자긍심을, 사회적으로는 편견을 깨는 계기가 되었기를 바란다”며 “앞으로도 한센인 가구에 대한 지속적인 보건·의료 지원은 물론, 시민 인식 개선을 위한 행정적 노력을 아끼지 않겠다”고 전했다.