포천시, ‘이주 배경 학생’ 껴안기 본격화… (가칭)다문화 국제학교 설립 가시화

경기 포천시가 도내 최고 수준의 이주 배경 학생 비율에 대응하기 위해 ‘포천형 다문화 교육 모델’ 수립에 속도를 내고 있다. 시는 지난 5일 시청 대회의실에서 ‘다문화학생 맞춤형 교육지원 방안 연구용역’ 중간보고회를 열고, (가칭)다문화 국제학교 설립을 포함한 중장기 로드맵을 점검했다.

◇ ‘이주 배경’을 ‘글로벌 자산’으로… 데이터 기반 전문기관 설립 타당성 검토

이번 보고회의 핵심은 포천시의 지역적 특수성을 반영한 ‘다문화 전문교육기관’ 설립의 당위성 확보다. 연구용역 수행기관의 분석에 따르면, 포천시는 경기도 내에서도 외국인 주민 및 다문화 가정 자녀 비중이 가파르게 상승하고 있어, 기존 공교육 체계만으로는 언어 장벽과 학습 결손 문제를 해결하기에 한계가 있다는 지적이 제기됐다.

이에 따라 보고회에서는 ▲최적의 접근성을 고려한 설립 후보지 제안 ▲학교급별·수준별 맞춤형 커리큘럼 구성 ▲중장기 운영 예산 확보 방안 등이 집중 논의됐다. 특히 단순한 한글 교육을 넘어, 이주 배경 학생들의 이중언어 능력을 강점으로 키워낼 ‘글로벌 인재 양성’ 관점의 프로그램 도입이 제안되어 눈길을 끌었다.

◇ 지방소멸 위기 극복과 ‘교육발전특구’ 연계

포천시는 현재 인구 감소에 따른 지방소멸 위기 대응을 위해 ‘인구성장국’을 중심으로 교육 환경 개선에 사활을 걸고 있다. 이번 다문화 교육 체계 구축은 정부가 추진하는 ‘교육발전특구’ 지정과 궤를 같이한다.

특히 6군단 부지 반환 및 기회발전특구 추진과 맞물려, 유입되는 외국인 인력과 그 가족들이 포천에 안정적으로 정착하기 위해서는 ‘자녀 교육 문제’ 해결이 필수적이다. 시는 다문화 국제학교를 단순한 복지 시설이 아닌, 도시의 경쟁력을 높이는 핵심 교육 인프라로 포지셔닝하고 있다.

◇ 정·관·학 머리 맞대… “현장 목소리 담긴 실효적 정책 기대”

이날 보고회에는 백영현 포천시장을 비롯해 국회 및 교육지원청 관계자, 관내 유치원 및 초·중·고 교직원들이 대거 참석해 현장의 목소리를 전달했다. 참석자들은 부지 선정 시 학생들의 실질적인 이동 동선과 접근성을 최우선으로 고려해야 하며, 기존 학교와의 융합 프로그램 구성이 중요하다는 의견을 모았다.

백영현 포천시장은 “이주 배경 학생들은 우리 사회의 소중한 미래 인재”라며, “이번 용역을 통해 도출된 분석 결과를 바탕으로 전국에서 벤치마킹할 수 있는 ‘포천형 다문화 교육 표준 모델’을 완성하겠다”고 밝혔다. 시는 향후 최종보고회를 거쳐 단계별 추진 계획을 확정할 방침이다.