양주시, 대중교통 사각지대 농촌 외국인 근로자 위해 자전거 8대 지원

 경기 양주시는 대중교통 인프라가 상대적으로 부족한 서부권 농촌지역 내 외국인 계절근로자들의 이동 편의를 지원하기 위해 자전거 지원사업을 전개한다고 2026년 5월 26일 밝혔다. 이번 사업은 농촌 현장의 고령화와 인력난 해소를 위해 투입된 외국인 근로자들의 정주 여건을 개선하고 교통 사각지대를 완화하기 위한 취지로 마련됐다.

이번에 추진된 자전거 지원사업은 양주시청 도로관리과의 '자전거 이용 활성화 사업'과 농업정책과의 '외국인 계절근로자 지원사업'을 연계한 행정 협업 사례다. 관내 자전거 정비 업체의 재능기부를 통해 수리·점검된 유휴 자전거를 활용함으로써 예산 절감과 취약계층 지원이라는 지역사회 나눔의 의미를 더했다.

양주시 관내 일부 농촌지역의 경우 배차 간격이 길고 노선이 제한적인 대중교통 환경으로 인해 외국인 근로자들이 숙소에서 농가, 혹은 면사무소나 마트 등 생활편의시설로 이동할 때 불편을 겪어왔다. 이에 시는 외국인 계절근로자 협의체의 의견을 수렴해 읍·면·동별 배정 기준을 수립했다. 교통취약지역 여부와 재입국 근로자 비율 등을 종합적으로 고려해 우선적으로 총 4개 농가를 선정하고 자전거 8대를 인도했다.

재정 및 공유재산 성격의 물품 관리 효율성을 높이기 위한 사후 운영 기준도 수립됐다. 양주시는 지원된 자전거의 ▲제3자 재판매 및 양도 금지 ▲근로자 미고용 시 즉시 반납 ▲안전수칙 준수 의무화 ▲정기적인 자체 점검 실시 등을 골자로 지침을 구성해 지속적으로 관리할 계획이다.

특히 외국인 근로자들이 언어 장벽으로 인해 안전사고 발생 시 초동 대처에 취약하다는 점을 감안해 방안을 마련했다. 지원 자전거 몸체에 다국어 변환 기능이 포함된 '긴급신고 안내 큐알(QR)코드'를 부착해, 위급 상황 발생 시 근로자가 모바일 기기로 신속하게 구조 조치를 요청할 수 있도록 안전관리 체계를 보완했다.

양주시는 도농복합도시로서 최근 동부권 신도시 개발에 따른 급격한 인구 유입과 대조적으로, 서부권 농촌지역은 농업 인구의 고령화와 그에 따른 만성적인 인력 부족 문제를 겪고 있다. 지방정부 차원의 외국인 계절근로자 유치와 이들의 안정적인 정착 지원은 농업 생산성 유지를 위한 핵심 현안 중 하나로 꼽힌다. 이번 생활밀착형 행정 지원 역시 이 같은 농촌 지역의 구조적 환경을 보완하려는 시도로 풀이된다.

정화경 양주시 농업정책과장은 "현장 의견을 반영해 외국인 계절근로자들의 이동 불편을 줄이고 안전한 이용환경을 지원하기 위해 추진한 사업"이라며 "앞으로도 현장 여건을 고려한 지원 방안을 지속적으로 검토하겠다"라고 말했다.