양주시, 경원선 셔틀열차 도입 본격화… 덕정·덕계역 배차간격 단축 물꼬

 경기 양주시는 수도권 전철 1호선 이북 권역의 해묵은 현안인 경원선 배차간격 문제를 해소하기 위해 경기도, 동두천시, 연천군, 국가철도공단, 한국철도공사(코레일)와 ‘경원선 셔틀 전동열차 운행을 위한 업무협약’을 체결했다고 2026년 5월 27일 밝혔다. 이번 협약은 지난 5월 26일 서면 등의 방식으로 체결되어, 그동안 긴 배차간격으로 교통 불편을 겪어온 양주 서북부 및 경기 북부 주민들의 철도 접근성을 높이는 계기가 될 것으로 전망된다.

현재 코레일의 1호선 열차 운행 횟수 기준에 따르면 양주역은 하루 207회가 운행되는 반면, 바로 윗 구간인 덕계역과 덕정역은 하루 136회로 감소해 양주역 이북 구간 이용객들의 대기 시간이 상대적으로 길어지는 구조적 불편이 지속되어 왔다. 양주시는 이 같은 교통 사각지대를 보완하기 위해 지난 2022년부터 국토교통부 및 인접 지자체와 셔틀열차 투입을 위한 실무 협의를 지속해 왔으며, 이번 다자간 협약을 통해 철도 시설 개량과 운영비 분담 구조를 명확히 했다.

특히 이번 사업은 셔틀열차 운행의 선결 조건인 철도 시설개량 사업비 51억 원이 2026년도 정부 본예산에 국비로 전액 반영됨에 따라 행정적 추동력을 얻었다. 협약에 따라 국가철도공단은 국가철도공단법 및 철도건설법에 근거해 열차 회차를 위한 건넘선 신설과 승강장 안전문(PSD) 설치 등 하드웨어 시설개량 공사를 전담한다. 한국철도공사는 실제 셔틀열차의 차량 운행과 선로 관리를 맡게 되며, 광역 자치단체인 경기도는 자치단체 간 의견 조율과 상위 계획 연계를 총괄한다. 기초 자치단체인 양주시·동두천시·연천군은 향후 열차 운행에 따른 운영 손실비 등 대외 비용을 공동 분담할 예정이다.

시설 개량이 완료되어 셔틀열차가 본격 도입되면 양주역~동두천역 구간은 하루 왕복 20회, 동두천역~연천역 구간은 하루 왕복 8회가 증회 운행될 계획이다. 양주시는 국비 투입 공사가 완료되는 대로 즉시 열차가 투입될 수 있도록 유관기관과 행정 절차를 조율 중이며, 철도 전문가들은 시설물 검증과 시운전 기간 등을 감안할 때 빠르면 2027년 하반기부터 공식 개통이 가능할 것으로 분석하고 있다.

양주시는 최근 옥정·회천 등 동부권 신도시 개발에 따라 인구가 급격히 유입되고 있으며, 특히 덕정역의 경우 향후 수도권광역급행철도(GTX)-C 노선의 시종착역으로 지정되어 경기 북부의 핵심 광역교통 허브로 전환을 앞두고 있다. 반면 서부권 및 일부 원도심은 상대적으로 광역 교통 인프라가 정체되어 있어, 자치정부 차원에서의 1호선 증편과 셔틀 노선 확보는 신·구도심 간 균형 발전과 정주 여건 안정을 도모하는 필수적인 행정 과제로 평가받는다.

양주시 관계자는 “경원선 증차는 시민들의 일상생활 및 이동권과 직결된 문제로 민선 자치 행정의 주요 핵심 과제로 추진하고 있다”라며 “이번 협약을 기점으로 유관기관과 더욱 긴밀히 협력해 시설개량 공사를 차질 없이 완료하고, 장기적으로는 경원선 본선의 직결 증차가 이뤄질 수 있도록 행정력을 집중하겠다”라고 말했다.