[기자수첩] 사랑방이 돌아왔다 — 양주 회천1동 복합청사가 만드는 공동체의 온기

사랑방이라는 단어가 있다. 조선 시대 양반 가옥의 바깥채에 있던 방. 손님을 맞이하고, 이웃과 이야기를 나누며, 마을의 크고 작은 일들을 함께 의논하던 공간. 사랑방은 단순한 방이 아니라 공동체가 살아 숨 쉬는 곳이었다.

현대 도시에서 사랑방은 사라졌다. 아파트 문을 닫으면 이웃이 누구인지도 모르는 시대. 같은 동네에 살면서도 서로 얼굴을 모르는 시대. 공동체의 온기가 식어가는 시대.

강수현 양주시장이 회천1동 행정복지센터 개청식에서 이 공간이 주민의 삶 가까이에서 소통하고 정을 나누며 함께 성장하는 진정한 생활 공간이자 사랑방이 되기를 기대한다고 말한 것은 이 사라진 사랑방을 되살리겠다는 것이다. 행정 공간이 생활 공간이 되는 것. 민원을 처리하는 곳이 이웃을 만나는 곳이 되는 것. 그것이 회천1동 복합청사가 지향하는 방향이다.

◇ 오랜 숙원이 이루어지는 순간

회천1동 주민들의 오랜 숙원이었던 새로운 행정복지센터. 숙원이라는 단어가 담고 있는 것이 있다.

숙원은 오래된 바람이다. 오래되었다는 것은 그만큼 필요가 절실했다는 것이다. 기존 시설이 낡고 좁아 불편했거나, 접근성이 떨어져 주민들이 어려움을 겪었거나, 아니면 복지 서비스를 제공하기에 공간이 부족했거나. 이런 불편들이 쌓여 숙원이 된 것이다.

그 숙원이 이루어지는 순간. 100여 명의 주민들이 개청식에 참석한 것은 이 순간의 의미를 함께 나누고 싶었기 때문이다. 단순한 건물 준공식이 아니라 오랜 기다림이 끝나는 순간. 그 감동이 개청식 현장에 있었을 것이다.

현판 제막식으로 시작해 기념 영상 상영, 경과보고, 시설 라운딩, 개청 기념 사진전으로 이어진 프로그램은 이 순간을 제대로 기념하기 위한 것이다. 건립 과정을 담은 기념 영상은 이 공간이 만들어지기까지의 여정을 기록하는 것이다. 그 여정에 함께한 주민들과 관계자들의 노력이 영상에 담겨 있을 것이다.

◇ 복합청사의 설계 철학

회천1동 복합청사가 단순한 행정 업무 공간을 넘어 주민 중심의 복지 서비스와 지역 공동체 활성화를 위한 거점 공간으로 설계됐다는 것은 공간 설계의 철학이 바뀌었다는 것을 의미한다.

전통적인 행정 공간은 효율성 중심으로 설계된다. 민원인이 빠르게 업무를 처리하고 나갈 수 있도록 하는 것. 대기 공간을 최소화하고 업무 처리 공간을 최대화하는 것. 이 효율성 중심의 설계에서 공동체를 위한 공간은 부차적인 것이었다.

복합청사는 이 철학을 바꾸는 것이다. 행정 업무 처리와 함께 주민들이 모이고 소통하는 공간을 함께 갖추는 것. 커뮤니티 공간을 대폭 강화한 것이 이 철학의 표현이다. 민원을 처리하러 왔다가 이웃을 만나고, 프로그램에 참여하며, 공동체의 일원임을 느끼는 것. 이것이 복합청사가 만들려는 경험이다.

◇ 고령층과 취약계층을 위한 접근성

고령층과 취약계층이 많은 지역 특성을 고려해 접근성을 높였다는 것은 이 공간이 누구를 위한 것인지를 명확히 하는 것이다.

접근성은 물리적인 것과 심리적인 것 두 가지를 포함한다. 물리적 접근성은 휠체어가 다닐 수 있는 경사로, 엘리베이터, 그리고 넓은 통로. 이것들이 갖추어져야 거동이 불편한 고령층과 장애인들이 불편 없이 이용할 수 있다.

심리적 접근성은 이 공간이 나를 위한 곳이라는 느낌이다. 복잡하고 어려운 행정 절차, 불친절한 응대, 그리고 차갑고 딱딱한 분위기. 이런 것들이 심리적 장벽을 만든다. 반대로 따뜻하고 편안한 분위기, 친절한 안내, 그리고 내 언어로 소통하는 직원들. 이것들이 심리적 접근성을 높이는 것이다.

취약계층에게 행정복지센터는 특히 중요하다. 복지 서비스를 신청하고, 필요한 지원을 받으며, 어려운 상황을 상담하는 곳. 이 공간이 접근하기 쉽고 편안한 곳이어야 취약계층이 필요한 서비스를 제대로 받을 수 있다.

◇ 원스톱 서비스의 가치

주민 중심의 복지 서비스와 행정 서비스를 원스톱으로 제공한다는 것은 주민들의 시간과 에너지를 아끼는 것이다.

과거에는 행정 업무와 복지 서비스를 받으려면 여러 곳을 돌아다녀야 했다. 주민등록 업무는 행정복지센터에서, 복지 급여 신청은 다른 곳에서, 그리고 상담은 또 다른 곳에서. 이 불편함이 특히 거동이 불편한 고령층과 취약계층에게 큰 장벽이 되었다.

원스톱 서비스는 이 장벽을 없애는 것이다. 한 곳에서 모든 것을 해결할 수 있다면 주민들의 부담이 크게 줄어든다. 특히 복합적인 어려움을 가진 취약계층에게 원스톱 서비스는 필요한 지원을 빠짐없이 받을 수 있게 하는 것이다.

◇ 문화·교육 프로그램이 만드는 것

회천1동 행정복지센터가 맞춤형 복지 서비스와 함께 다양한 문화·교육 프로그램을 운영하겠다고 밝힌 것은 이 공간의 역할을 행정을 넘어 확장하는 것이다.

문화 프로그램은 주민들의 삶에 즐거움을 더하는 것이다. 노래 교실, 그림 그리기, 공예. 이런 프로그램들이 주민들을 센터로 이끌고, 센터에서 이웃을 만나게 하며, 공동체의 연결을 만드는 것이다.

교육 프로그램은 주민들의 역량을 키우는 것이다. 디지털 기기 사용법, 건강 관리, 그리고 생활 법률. 이런 교육들이 주민들이 더 자립적으로 살아갈 수 있도록 돕는 것이다. 특히 고령층에게 디지털 교육은 점점 디지털화되는 세상에서 소외되지 않도록 하는 중요한 지원이다.

주민 자치 역량 강화도 중요한 목표다. 주민들이 스스로 동네의 문제를 발견하고 해결하는 능력을 키우는 것. 행정이 모든 것을 해결해주는 것이 아니라 주민들이 주체가 되어 동네를 만들어가는 것. 이것이 진정한 주민 자치다.

◇ 불편을 감수한 주민들에 대한 감사

강수현 시장이 복합청사 건립을 위해 불편을 감수하며 적극적으로 협조해 주신 주민 여러분께 감사를 드린다고 말한 것은 건립 과정에서 주민들이 겪었을 어려움을 인정하는 것이다.

새로운 건물을 짓는 과정은 주변 주민들에게 불편을 준다. 공사 소음, 먼지, 그리고 교통 혼잡. 이런 불편들을 감수하면서도 새로운 센터 건립을 지지해준 주민들의 협조가 있었기에 이 공간이 만들어진 것이다.

이 감사의 표현이 단순한 인사말이 아니라 진심이 되려면 완성된 공간이 주민들의 기대에 부응해야 한다. 불편을 감수한 만큼의 가치가 있는 공간. 그것이 주민들에 대한 진정한 보답이다.

◇ 100여 명이 모인 개청식

지역 주민과 관계자 100여 명이 참석한 개청식. 이 숫자가 회천1동 주민들의 이 공간에 대한 기대를 보여준다.

평일 낮에 100여 명이 모인다는 것은 쉽지 않다. 직장에 다니는 사람들은 참석하기 어렵고, 거동이 불편한 고령층도 나오기 쉽지 않다. 그럼에도 100여 명이 모인 것은 이 공간의 개청이 그만큼 의미 있는 일이라는 것을 주민들이 알고 있기 때문이다.

경기도의원, 양주시의원, 지역 유관 및 사회단체 관계자들도 함께했다. 이것이 회천1동 복합청사의 개청이 지역 전체의 관심사라는 것을 보여준다. 한 동의 행정복지센터 개청이 지역 공동체 전체의 축제가 되는 것. 이것이 이 공간이 가진 상징적 의미다.

◇ 생활 공간으로서의 행정복지센터

행정복지센터가 생활 공간이 된다는 것은 무엇을 의미하는가.

생활 공간은 일상적으로 찾는 곳이다. 특별한 용무가 있을 때만 가는 곳이 아니라 그냥 들르고 싶은 곳. 이웃을 만나러 가는 곳, 잠깐 쉬어가는 곳, 그리고 동네 소식을 듣는 곳. 이것이 생활 공간이다.

행정복지센터가 이런 생활 공간이 되려면 물리적 공간의 설계만으로는 부족하다. 그 공간을 채우는 사람들이 중요하다. 주민들을 반갑게 맞이하는 직원들, 정기적으로 열리는 프로그램들, 그리고 주민들이 자발적으로 만들어가는 활동들. 이것들이 공간에 생명을 불어넣는 것이다.

회천1동 행정복지센터가 진정한 생활 공간이 되기까지는 시간이 필요하다. 처음에는 낯설고 어색할 수 있다. 그러나 주민들이 하나둘 모이고, 프로그램이 자리를 잡으며, 이웃 간의 관계가 만들어지면서 이 공간은 점점 살아있는 공동체의 중심이 될 것이다.

◇ 동네가 살아나는 방법

동네가 살아난다는 것은 무엇인가. 이웃이 서로를 알고, 함께 문제를 해결하며, 서로를 돌보는 것. 이것이 살아있는 동네다.현대 도시에서 이런 동네를 만드는 것은 쉽지 않다. 바쁜 일상, 개인주의적 생활 방식, 그리고 디지털 소통이 대면 관계를 대체하는 시대. 이런 환경에서 공동체의 온기를 만드는 것은 의도적인 노력이 필요하다.

회천1동 복합청사가 그 의도적인 노력의 공간이 되는 것이다. 주민들이 자연스럽게 모일 수 있는 공간을 만들고, 함께할 수 있는 프로그램을 제공하며, 이웃 간의 연결을 촉진하는 것. 이것이 행정복지센터가 단순한 민원 처리 공간을 넘어 동네를 살리는 거점이 되는 방법이다.

강수현 시장이 주민의 삶 곁에서 함께 성장하는 거점 공간이라고 표현한 것은 이 공간이 주민들과 함께 진화해야 한다는 것을 의미한다. 처음 설계된 대로만 운영되는 것이 아니라 주민들의 필요와 요구에 따라 변화하고 발전하는 것. 주민들이 이 공간의 주인이 되어 스스로 만들어가는 것. 그것이 진정한 주민 중심 공간이다.

◇ 사랑방의 귀환

사랑방이 돌아왔다. 조선 시대의 사랑방이 아니라 21세기의 사랑방. 행정 서비스와 복지 서비스, 그리고 문화와 교육이 함께하는 현대적인 사랑방.

이 사랑방이 회천1동 주민들의 일상 속에 자리 잡기를 바란다. 아침에 산책을 마치고 들르는 곳, 복지 서비스를 받으러 왔다가 이웃과 차 한 잔 나누는 곳, 그리고 동네의 크고 작은 일들을 함께 의논하는 곳. 이것이 회천1동 복합청사가 만들어가야 할 모습이다.

행정 공간이 생활 공간이 될 때 동네가 살아난다. 회천1동의 새로운 사랑방이 그 살아있는 동네를 만드는 중심이 되기를 진심으로 기대한다.