인구 10만 돌파한 양주2동, 민관 협력 ‘계절성 노인 맞춤 복지’ 가속화

 양주시 양주2동 행정복지센터가 삼숭지구와 고읍지구 등 급격한 신도시 개발에 따른 복지 수요 폭증에 대응해, 민간 자원을 연계한 밀착형 복지 서비스망 확충에 속도를 내고 있다. 양주2동은 지난 6월 10일 관내 소상공인업체인 더쌍화 양주시점으로부터 저소득 어르신들을 위한 여름철 의류 30세트를 기탁받았다고 밝혔다. 이번에 전달된 성품은 경기 사회복지공동모금회에 지정 기탁된 후, 무더위에 취약한 관내 독거노인 및 취약계층 어르신 가구에 신속히 전달될 예정이다.

사회보장급여법 제9조(민간협력의 제고) 및 양주시 지역사회보장협의체 구성 및 운영 조례에 근거한 이번 기부는 단순한 일회성 위문을 넘어, 계절 변화에 취약한 고령층의 건강권을 보장하기 위한 민관 합동 돌봄 체계의 일환으로 추진됐다. 특히 기탁처인 더쌍화 양주시점은 올해 어버이날에도 관내 어르신들을 위해 쌍화차와 의류를 후원한 바 있어, 공공 행정력의 사각지대를 메우는 지역 소상공인의 자발적 상시 후원 모델로 정착하고 있다는 평가가 나온다.

이러한 동 단위의 민간 연계 복지 강화는 양주시 양주2동이 직면한 특수한 행정적·인구학적 배경과 밀접한 연관이 있다. 양주2동은 최근 고읍·삼숭택지지구 개발과 옥정신도시 접경지 인구 유입이 맞물리며 양주시 11개 읍·면·동 중 최초로 인구 10만 명을 돌파한 초대형 행정동이다. 그러나 아파트 중심의 급격한 성장의 이면에는 기존 자연부락 및 노후 주거지에 거주하는 고령층 독거노인과 기초생활수급 가구의 복지 수요가 동시다발적으로 상승하는 ‘신·구도심 복지 양극화’ 현상이 심화하고 있다. 신도시 행정 수요 대응만으로도 포화 상태에 이른 동 행정복지센터의 한계를 극복하기 위해 이 같은 지역 소상공인 중심의 복지 자원 발굴은 필수적인 행정 보완재로 분석된다.

보건복지 전문가들은 여름철 폭염이 노인 가구의 온열질환 등 생명 안전과 직결되는 만큼, 민간과의 적시 협력을 통한 계절성 물품 지원이 복지 체감도를 높이는 유효한 대안이라고 분석한다. 후원을 실천한 서호정 더쌍화 양주시점 대표는 “지역사회의 일원으로서 이웃들과 온정을 나누는 일에 늘 관심을 가지고 있다”며 “앞으로도 도움이 필요한 이웃들에게 희망을 전할 수 있도록 지속적인 나눔을 이어가겠다”고 전했다. 백기철 양주2동장 역시 “꾸준한 관심과 실천으로 지역사회에 온기를 전해주셔서 깊이 감사드린다”라며 “소중한 후원 물품은 도움이 필요한 이웃들에게 잘 전달해 나눔의 가치가 더욱 빛날 수 있도록 하겠다”고 행정적 연계 의사를 밝혔다.

다만, 양주2동의 인구 규모와 복지 대상자 수에 비해 자발적으로 참여하는 관내 기업 및 소상공인의 풀(Pool)이 특정 업체에 집중되어 있다는 점은 해결해야 할 과제다. 일회성 미담 기사에 의존하기보다, 양주시 차원에서 참여 소상공인에게 ‘착한가게’ 인증을 확대하고 지역 화폐 연계나 세제 혜택 등 유인책을 제도화함으로써, 지속 가능한 ‘지자체-소상공인-취약계층’ 간의 복지 생태계를 다각화해야 할 전망이다.