양주시 장흥면, ‘북한산 뷰’ 품은 어르신 쉼터 개소... 공동체 소통 거점 기대

경기 양주시 장흥면 지역 어르신들의 여가 선용과 화합을 위한 신규 거점 공간이 마련됐다. 양주시는 지난 11일 강수현 양주시장과 윤창철 양주시의회 의장을 비롯한 내외빈, 지역 주민 등 50여 명이 참석한 가운데 ‘장흥역경남아너스빌 북한산뷰 4블럭 경로당’ 개소식을 개최하고 본격적인 운영에 들어갔다고 밝혔다.

이번에 문을 연 경로당은 연면적 165㎡(약 50평) 규모로, 입주 어르신 30여 명이 동시에 이용할 수 있는 쾌적한 공간을 갖췄다. 내부 시설은 어르신들의 활동 동선을 고려한 고령 친화적(Senior-friendly) 설계가 적용됐다.

구체적으로는 ▲소그룹 활동이 가능한 방 2개 ▲대규모 행사가 가능한 넓은 거실 ▲취사 시설을 갖춘 주방 ▲행정 업무를 위한 사무 공간 등으로 구성됐다. 특히 해당 시설은 「노인복지법」에 따른 노인여가복지시설로서, 단순한 휴식 공간을 넘어 건강 관리와 문화 프로그램이 운영되는 복합 복지 거점으로 활용될 예정이다.

장흥면은 과거 교외선 장흥역을 중심으로 한 관광지의 성격이 강했으나, 최근 대규모 아파트 단지 입주와 함께 도시형 주거지로 탈바꿈하고 있는 지역이다. 이러한 급격한 환경 변화 속에서 아파트 단지 내 경로당은 구도심과 신도심 어르신들 사이의 정서적 단절을 막고, 공동체 의식을 함양하는 중요한 사회적 안전망 역할을 수행한다.

또한, '북한산 뷰'라는 지리적 이점을 살린 쾌적한 환경은 어르신들의 심리적 안정감을 높여, 도심 속 노인 고립 문제를 해결하는 긍정적인 모델이 될 것으로 분석된다.

강수현 양주시장은 축사를 통해 “경로당은 어르신들이 가장 가까운 곳에서 복지 서비스를 체감할 수 있는 소중한 공간”이라며, “단순히 모이는 장소를 넘어 어르신들의 삶에 활력을 불어넣는 소통의 장이 되도록 내실 있는 운영을 지원하겠다”고 말했다.

최창규 경로당 회장은 “경로당 개소를 위해 애써주신 양주시와 관계자분들께 감사드린다”며, “회원들이 안전하고 즐겁게 여가를 즐길 수 있도록 운영과 관리에 최선을 다하겠다”고 화답했다.

양주시는 이번 경로당 개소를 기점으로 관내 노후 경로당의 환경 개선 사업과 신규 시설 확충을 병행할 방침이다. 특히 디지털 소외 계층인 어르신들을 위한 스마트 경로당 전환 등 혁신적인 복지 인프라 구축을 향후 과제로 추진할 계획이다.