[기자수첩] 경로당으로 찾아가는 복지, 선단동의 시도는 작지만 방향은 분명하다

복지는 제도가 많다고 완성되지 않는다.  

정작 필요한 사람에게 제때 닿지 않으면, 좋은 제도도 서류 위에만 머물기 쉽다. 그런 점에서 경기 포천시 선단동 지역사회보장협의체와 행정복지센터가 경로당을 찾아가 맞춤형 복지 프로그램을 운영한 것은, 규모는 크지 않더라도 복지 행정의 중요한 방향을 보여주는 사례로 볼 만하다.

이번 프로그램의 특징은 단순한 봉사활동에 머물지 않았다는 데 있다. 이미용 서비스와 공예 체험 같은 정서 지원 프로그램이 있었고, 동시에 찾아가는 보건복지팀이 건강 상담과 복지 정보 제공, 복지사각지대 발굴 활동까지 병행했다. 다시 말해 즐거움을 주는 행사와 실제 복지 연계 기능을 한 자리에서 함께 작동시킨 셈이다. 이는 요즘 지방복지의 핵심 과제인 ‘찾아가는 복지’와 ‘민관협력’이 현장에서 어떻게 결합될 수 있는지를 보여준다.

경로당을 거점으로 삼은 것도 현실적이다.  

고령층에게 가장 익숙하고 접근하기 쉬운 생활 공간이기 때문이다. 복지서비스는 원칙적으로 열려 있어도, 어르신 입장에서는 행정복지센터나 보건기관을 직접 찾아가는 일 자체가 부담일 수 있다. 정보가 부족할 수도 있고, 교통이나 이동 문제가 걸림돌이 되기도 한다. 그렇다면 행정이 주민을 기다리는 대신 주민이 있는 곳으로 들어가는 편이 훨씬 효과적이다. 선단동의 이번 방식은 바로 그 점에서 실용적이다.

특히 눈에 띄는 부분은 재능기부와 공공서비스가 결합된 구조다.  

‘청춘이음 살롱’과 ‘함께이음 공방’ 같은 프로그램은 겉으로 보면 소박한 동네 행사처럼 보일 수 있다. 그러나 고령층 복지에서 정서적 고립은 결코 가벼운 문제가 아니다. 단순히 물질적 지원만으로는 해소되지 않는 외로움, 관계 단절, 무기력감이 삶의 질에 큰 영향을 미친다. 그런 점에서 이미용 서비스나 공예 체험은 단순한 이벤트가 아니라 사회적 연결을 회복하는 매개가 될 수 있다.

동시에 보건복지팀이 현장에서 상담과 정보 제공, 서비스 연계를 진행한 것도 중요하다. 복지사각지대는 대개 제도가 없어서 생기기보다, 도움이 필요한 사람이 어디에 어떻게 연결돼야 하는지 알지 못해서 생기는 경우가 많다. 이번 프로그램에서 한 어르신이 “어디에 도움을 요청해야 할지 모를 때가 있다”고 말한 대목은 바로 그 현실을 보여준다. 그렇다면 이런 현장 상담은 단순 안내가 아니라, 복지 접근성을 높이는 실질적 장치가 될 수 있다.

다만 이런 사업을 평가할 때는 따뜻한 취지만으로 만족해서는 안 된다.  

핵심은 지속성과 실효성이다.

첫째, 이런 프로그램이 일회성 행사로 끝나지 않아야 한다.  

찾아가는 복지는 ‘왔다 갔다’의 반복이 아니라, 관계를 형성하고 필요를 파악하고 후속 지원으로 이어지는 과정이어야 한다. 이번 현장에서 상담된 내용이 실제 서비스 연계로 얼마나 이어졌는지, 이후 재방문과 점검이 이뤄지는지가 중요하다. 복지는 접촉보다 사후 관리에서 성패가 갈린다.

둘째, 대상 발굴 체계가 더 정교해질 필요가 있다.  

경로당에 나오는 어르신은 그나마 지역사회와 연결돼 있는 경우가 많다. 진짜 사각지대는 오히려 경로당에도 나오지 못하는 고립 가구일 수 있다. 따라서 경로당 중심 프로그램은 좋은 출발점이지만, 여기에 그쳐서는 안 된다. 이·통장, 주민자치회, 복지통장, 방문간호, 지역사회보장협의체 등이 함께 움직이며 경로당 바깥의 숨은 위기가구까지 발굴하는 구조가 뒤따라야 한다.

셋째, 성과를 감성적으로만 말하지 말고 데이터로도 축적해야 한다.  

몇 명이 참여했고, 몇 건의 상담이 이뤄졌으며, 그중 실제 복지서비스로 연계된 사례가 얼마나 되는지, 건강 상담 이후 추가 관리가 필요한 인원이 몇 명인지 같은 정보가 쌓여야 한다. 그래야 이 사업이 단순 미담이 아니라 검증 가능한 정책 모델로 평가받을 수 있다.

그럼에도 선단동의 이번 시도는 분명 긍정적이다.  

이유는 단순하다. 복지를 ‘사무실 안 업무’가 아니라 ‘주민 삶의 현장’으로 가져갔기 때문이다. 특히 민간의 재능기부와 행정의 전문 기능을 한 공간 안에서 결합한 점은 소규모 동 단위 복지정책이 나아갈 방향으로 볼 수 있다. 큰 예산 없이도 지역의 인적 자원을 활용해 체감도를 높일 수 있다는 점에서 의미가 있다.

앞으로 중요한 것은 이런 모델을 더 촘촘하게 만드는 일이다.  

경로당을 복지 거점으로 활용하되, 단순한 행사 공간이 아니라 상담, 건강 체크, 서비스 연계, 고립 위험군 발굴이 함께 이뤄지는 생활밀착형 플랫폼으로 키워야 한다. 또한 어르신뿐 아니라 장애인, 1인 가구, 돌봄 취약가구 등으로 대상을 넓혀갈 가능성도 검토할 만하다.

선단동의 이번 프로그램은 거창한 정책은 아니다.  

그러나 좋은 복지는 대개 이렇게 시작된다.  

작은 접촉이 신뢰를 만들고, 신뢰가 연결을 만들고, 연결이 결국 안전망이 된다.

복지의 품질은 예산 규모만으로 결정되지 않는다.  

누가 먼저 다가가느냐,  

누구를 놓치지 않으려 하느냐에서 드러난다.  

그 점에서 선단동의 이번 민관협력 프로그램은, 적어도 방향만큼은 옳다고 평가할 수 있다.