양주시 등 경원권 5개 시군, ‘경마공원·방산클러스터’ 유치 공동 선언

경기북부 경원권 5개 시군(양주·의정부·포천·동두천·연천)이 지역 소멸 위기를 극복하고 경제 재도약을 이루기 위해 사상 유례없는 '초광역 협력'에 나섰다. 양주시는 지난 17일 의정부시청 대강당에서 5개 지자체장이 참석한 가운데 ‘과천경마공원 이전 및 방산혁신클러스터 경기북부 유치’를 위한 공동 선언문을 발표했다고 밝혔다.

이번 공동 선언은 지난 70여 년간 국가 안보를 위해 각종 규제와 희생을 감내해 온 경기북부에 ‘특별한 보상’이 필요하다는 공감대 아래 추진됐다. 5개 시군은 지자체 간의 개별 이기주의를 배제하고, 대규모 국책 사업 유치를 위한 행정 절차 간소화와 공동 대응 체계 구축에 전격 합의했다.

양주시는 특히 과천경마공원(렛츠런파크 서울)의 경기북부 이전을 핵심 경제 전략으로 설정했다. 경마공원 유치 시 막대한 지방세수 확보는 물론, 연간 수백만 명의 관광객 유입에 따른 고용 창출 효과가 기대되기 때문이다. 강수현 양주시장은 “양주 광석지구는 이미 토지 보상이 완료되어 즉시 사업 착공이 가능한 최적의 입지”라며 준비된 후보지임을 강조했다.

아울러 5개 시군은 경기북부의 풍부한 군사 시설 인프라를 역발상으로 활용한 ‘방산혁신클러스터’ 유치에도 힘을 모은다. 기존의 사격장과 훈련장 부지를 활용해 국방 드론, 지상 무기체계 MRO(정비·수리·분해) 등 첨단 방위산업 기지를 조성함으로써, 접경지역의 한계를 첨단 산업의 기회로 바꾸겠다는 복안이다.

강수현 양주시장은 “이번 공동 선언은 경기북부가 경제 변방에서 벗어나 ‘경원권 레저·문화 벨트’로 거듭나는 역사적 변곡점이 될 것”이라며, “100만 경원권 도민이 혜택을 누리는 경제 공동체를 구축해 국가 경쟁력을 강화하겠다”고 역설했다.

양주시는 이번 선언을 기점으로 경원권 지자체들과 유치 타당성 확보를 위한 공동 용역 및 중앙정부 건의 등 전략적 행보를 본격화할 계획이다.